Čína kontroluje klíčový materiál pro AI čipy, varuje šéfka IQE

Jutta Meier, generální ředitelka britské společnosti IQE, která se zabývá výrobou polovodičů, v nedávném rozhovoru pro Bloomberg varovala před rostoucí závislostí globálního technologického sektoru na Číně. Konkrétně poukázala na fosfid india, materiál nezbytný pro výrobu fotonických čipů, které jsou klíčové pro přenos dat v datových centrech umělé inteligence. Podle Meierové Čína drží až 70 % světových zásob tohoto materiálu, což jí dává významnou kontrolu nad dodavatelskými řetězci.

Fosfid india je základem fotoniky, technologie, která využívá světelné signály k přenosu dat. S rostoucí poptávkou po umělé inteligenci a s ní souvisejících datových centrech se zvyšuje i potřeba těchto čipů. Jakákoli omezení v dodávkách fosfidu india by tak mohla mít dalekosáhlé důsledky pro celý technologický průmysl, který se snaží uspokojit obrovskou poptávku po výpočetním výkonu pro AI.

Obavy z čínské kontroly nad kritickými materiály nejsou nové. Již dříve se objevily zprávy o tom, že Peking zpomaluje vydávání exportních licencí pro některé strategické suroviny. Tato situace podtrhuje geopolitické napětí a snahu velmocí zajistit si přístup k technologiím a materiálům, které jsou klíčové pro budoucí ekonomický růst a národní bezpečnost.

Společnost IQE se snaží rizika spojená s touto závislostí minimalizovat diverzifikací svých dodavatelů. Nicméně, jak Meierová poznamenala, úplné řešení tohoto problému je pro celý průmysl obtížné. Rostoucí poptávka po AI čipech a omezená nabídka klíčových materiálů vytváří tlak na inovace a hledání alternativních řešení.

Problém se netýká pouze fosfidu india. V širším kontextu polovodičového průmyslu se objevují i další případy, kdy je přístup ke klíčovým technologiím a materiálům předmětem mezinárodních sporů. Například v Belgii byl zadržen výzkumník kvůli údajnému předávání tajemství týkajících se nitridu gallia, dalšího důležitého materiálu v polovodičovém průmyslu, do Číny. Tyto události zdůrazňují strategický význam polovodičů a materiálů pro jejich výrobu.

Celá situace poukazuje na křehkost globálních dodavatelských řetězců a na to, jak geopolitické faktory mohou ovlivnit technologický pokrok a ekonomiku. Firmy v polovodičovém sektoru, včetně těch, které se zaměřují na AI, musí pečlivě sledovat vývoj a hledat způsoby, jak zmírnit rizika spojená s omezeným přístupem ke klíčovým materiálům a technologiím. Dlouhodobě to může vést k větší diverzifikaci výroby a investicím do výzkumu a vývoje nových materiálů a výrobních procesů mimo Čínu.